Jour 23 - Orccha

(20h20, le 23 10 2012, à nouveau au resto Blue Sky, chez Gini, qui nous a accueilli avec le sourire et nous a payés (ou pas ?) un verre de whisky-coca, c'est Chacha qui est contente ! il nous a aussi présenté une Française qui s'occupe d'un programme social à Orccha qui consiste à ce que des familles pauvres de la ville accueillent des touristes chez elles pour partager leur quotidien...)

Orccha n'est pas une ville très touristique mais elle mérite vraiment d'être connue.... On a bien fait de s'y arrêter quelques jours !

Il n'y a qu'un peu plus de 8000 habitants, c'est donc loin de la ferveur des grands villes du Rajasthan que nous avons pris le temps aujourd'hui de visiter la multitude de monuments qui s'éparpille à travers la verdure environnante.

Notre coup de cœur va aux deux palais côte-à-côte, le Raj Mahal et le Jehangir Mahal, palais du XVIIIème siècle, chefs d'oeuvre de l'architecture islamique médiévale. Il est difficile de narrer ici les deux longues heures que nous avons passées à escalader les hautes marches des innombrables escaliers pentus serpentant dans les palais et à parcourir les allées étroites et vertigineuses offrant une vue implacable sur les alentours et les vestiges d'une autre époque. Nos nièces et neveux auraient été ravis ici de faire une immense partie de cache-cache !

A la sortie du palais, en empruntant une voie pavée au milieu des herbes folles, de nombreuses ruines d'anciens petits palais, de pavillons, de hammam, d'écuries à camélidés entourent le délabré mais somptueux palais. Nous marchons jusqu'à la Betwa, la fameuse rivière auprès de laquelle nous sommes allés hier. Nous apercevons de loin les ghat où se baignent les enfants avec leurs mères. Pfff, dommage que nos anticorps ne soient pas préparés à l'eau indienne car on rêverait d'aller faire trempette pour se rafraîchir... il fait toujours aussi chaud !

Après un petit encas au Ram Raja, un petit resto posé à l'ombre d'un arbre, où nous regardons la population s'affairer à préparer le festin (voir photo) qui s'annonce encore ce soir (voir plus loin le point sur Navratri), nous terminons notre journée de visite par celle du colossal temple de Chaturbhuj doté d'un immense shikara (tour de temple en forme de pain de sucre) sur lequel est installé un échafaudage que l'inspection du travail française ne cautionnerait sûrement pas... et que Chacha ne voudrait pas que Dricks escalade pour l'un de ses futurs chantiers (voir photo)!!! Nous nous aventurons alors dans le sombre escalier qui mène tout en haut du temple, équipés de la frontale, pour aller admirer la vue d'en haut.... Les vautours nous surveillent....

Point « Festivals en Inde » : la plupart des fêtes en Inde suivent le calendrier lunaire indien (système complexe basé sur l'astrologie) ou le calendrier musulman (en avance de 11 jours chaque année, 12 jours les années bissextiles). Ainsi, leurs dates changent tous les ans par rapport au calendrier grégorien.

Actuellement, et ce depuis notre arrivée à Pushkar le lundi 15 octobre, a lieu Navratri : la fête hindoue des Neufs Nuits débute le soir de la lune noire. Elle célèbre toutes les incarnations de la déesse Durga, et il y en a ! Elle s'accompagne de danses particulières et de cérémonies en l'honneur des déesses Lakshmi et Saraswati.

Rappel sur les déesses

Durga : veut dire l' « Inaccessible » ; c'est l'une des formes de l'épouse de Shiva, femme redoutable chevauchant un tigre. Elle symbolise le triomphe du Bien sur le Mal, grâce à sa victoire sur Mahishasura, le démon à tête de buffle.

Lakshmi : épouse de Vishnu, déesse de la prospérité ; elle émergea de l'océan en tenant une fleur de lotus.

Saraswati : épouse de Brahma, déesse de la connaissance. Elle est représentée assise sur un cygne blanc.

Pas facile de tout retenir en ce qui concerne la religion hindoue mais on commence à être un peu calés !

A Orccha, on croise beaucoup de Sadhu : ascète, saint homme, holy man, « celui qui essaie d'atteindre l'éveil », comme ceux qui ont fait la route en rickshaw avec nous depuis la gare de Jhansi. Le Sadhu est celui qui a renoncé à toute possession matérielle pour se consacrer à la quête spirituelle grâce à la méditation, à l'étude des textes sacrés et au pèlerinage. Ils sont en général habillés de blanc ou d'orange et ont le visage tout grimé. Nous n'avons pas encore osé en prendre en photo....

Nous terminons notre promenade par le repérage du magasin de location de vélos indiqué dans notre guide. Nous irons demain matin en louer deux pour 80 roupies la journée, histoire de se balader à loisir dans la multitude des sentiers offerts par l'Orccha Nature Reserve. Ce ne seront sûrement pas des Moustache (-; … loin de là d'ailleurs ! Plutôt le bon vieux vélo old-school mais ça fera l'affaire !

Un dernier détour par le parking au rickshaw où nous nous mettons d'accord pour que l'un d'entre eux vienne nous chercher demain à 21h à l'hôtel, direction la gare de Jhansi pour rallier par un train de nuit en sleeper la ville sainte au bord du Gange, Varanasi (Benares).