JOUR 24 : Orccha ou la ville en transe

« L'anecdote du jour » : ce matin, au réveil, nous nous apprêtions à vivre notre dernière journée à Orccha, lorsque le doute jaillit : après un check des billets de train, nous nous apercevons que notre jour de départ est bien le 25 octobre et pas le 24 ! L'insouciance des vacances fait parfois oublier le calendrier ! C'est plutôt une bonne nouvelle finalement car nous avons encore plein de choses à vivre à Orccha, notamment la dernière journée du festival Navratri, haut en couleurs !

Mais une question survient : comment prévenir le chauffeur de rickshaw avec lequel nous nous sommes entendus la veille, on n'a pas pécho son 06 ! Notre inquiétude est de courte durée : qui voyions-nous à la sortie de notre chambre, en train de papoter avec le boss de la guesthouse ? Le fameux chauffeur ! Décidément, on va commencer à croire en notre bon karma ! On se donne à nouveau rendez-vous même heure mais le soir suivant....

Dès notre sortie de l'hôtel, le ton est annoncé : nous croisons la route de plusieurs chars (en fait, des tracteurs tirant des remorques ou des camions-benne) remplis de grosse sono et de personnes toutes plus colorées les une que les autres, trônant au beau milieu, de grandes statues de Durga, la déesse fêtée ! Même les vaches ont le droit d'être peinturlurées.... Ambiance techno-parade légèrement agressive au réveil quand même ! Ici, pas de limite de décibels, en tout cas, les jours de fête !

Le petit-déjeuner pris, nous passons récupérer nos flamboyants vélos indiens et partons directement à la découverte de l'Orccha Nature Reserve. Nous croisons sur notre route à nouveau de nombreux chars et l'hilarité des Indiens qui se marrent en voyant deux touristes à vélo ! Ils nous font de grands signes à notre passage.

Nous arrivons à la billetterie de la réserve et croisons un touriste indien en provenance de Delhi qui nous annonce que le parc est fermé, jour de fête oblige.... Nous nous remettons bien vite de notre déception car il y a finalement mieux à faire aujourd'hui, entre autres, assister à la ferveur populaire qui s'empare des ghats au bord de la rivière. La tradition veut que la dernière journée du festival, les statues de Durga soient immergées dans l'eau après avoir été bénies avec de l'encens et des prières, et finissent à la dérive ou au fond de l'eau. Les chars défilent un à un, les fervents adorateurs s'emparent de la statue, descendent les marches des ghat et terminent dans l'eau. Ce jusqu'à épuisement du stock de statues ! Et il y en a !

Nous passons un moment, médusés par ce spectacle. Nous ré-enfourchons ensuite nos fidèles destriers, direction le village de Ganj, à 1,5 kilomètre (de montée!) d'Orccha, où se trouvent les maisonnettes dont Asha D'Souza, la femme que nous avions rencontrée hier au resto, nous a parlé. Elle n'est d'ailleurs pas française mais née à Goa, en Inde et est partie faire ses études à Genève – elle a un master de sociologie.... Bref !

Le programme Friends of Orccha permet à des voyageurs de séjourner chez les villageois et ainsi de partager leur vie. Il y a pour l'instant 4 familles qui y participent.

Asha nous reconnaît et nous propose de rester manger. C'est bien ce que nous avions prévu ! Repas sommaire mais néanmoins succulent, avec en prime la préparation des chapatis cuites au feu sur le tawa (plat généralement concave) sous nos yeux ébahis.... Le charbon de bois est remplacé ici par de la bouse de vache sèche. Miam miam. Notons que les épinards dégustés ici sont de loin les meilleurs que nous avons jamais mangés....

Après quelques conseils d'Asha sur les balades à faire dans la nature environnante, nous voilà repartis à toutes pédales en plein cagnard, séance bronzage cycliste garantie ! Nous croisons à nouveau des chars et la population commence à être de plus en plus ébréchée. Nous ne l'avons pas préciser avant mais les Indiens, surtout les jeunes, se lâchent pendant le festival et ça picole sec.... C'est un peu leur Spring Break à eux (-; ….

Sur le chemin du retour, nous faisons une brève halte au temple de Lakshmi Narayan, qui permettra à Chacha de faire sa première photo de Sadhu. Elle finira d'ailleurs un peu à plat mais aucune casse mécanique majeure à signaler sur nos beaux vélos !

D'ailleurs demain, on remet ça et on retourne à vélo au parc de la réserve naturelle pour profiter au maximum de tous ses sentiers (voir photos dans le prochain article...)