Jours 57 : De KTM à Chitwan Park 6 bonnes heures de bus et nous voilà

Jours 57 : De KTM à Chitwan Park

6 bonnes heures de bus et nous voilà arrivés dans notre petit bungalow de Wildlife Adventure Resort, où nous passerons nos deux jours au sein du Chitwan Park, sur les rives de la Rapti.
Grande salle de restaurant, nombreuses petites cabanes en bambou, hamacs, banc-pyrogue, bungalows... l'endroit est charmant et bien dépaysant ! Nous nous sentons l'âme de grands explorateurs en mode safari poussée ! (-; ….
Inscrit au patrimoine de l'Unesco depuis 1984, le Chitwan National Park abrite une réserve naturelle de 932 km2 de forêts de sals (arbre de l'Asie du sud), de marécages et de prairies ondulantes. Signifiant « cœur de la jungle », Chitwan est connu pour être le principal parc national d'Asie où observer la faune sauvage : rhinocéros unicorne, cervidés, singes, 450 espèces d'oiseaux, pachydermes (domestiqués!) sont les plus courants ; léopards, éléphants sauvages, ours lippus se cachent davantage ; cerise sur le gâteau, le tigre du bengale !

Après avoir lunché et aperçu nos premiers éléphants et éléphanteaux en milieu naturel, nous partons à la découverte d'un village Tharu, nous élançant derrière notre guide au milieu des champs de moutarde, très nombreux ici, avec laquelle ils font de l'huile.... Le guide se moque un peu de Chacha car elle n'avait pas reconnu du 1er coup la plante alors qu'elle vient de la ville de la moutarde... bouh, la honte ! Mais à sa décharge, les fleurs ne sont pas encore vraiment jaunes....
Nous pénétrons donc dans Bachhauli, assistant à la vie quotidienne des habitants : les enfants jouent dehors, les hommes font des tas de paille qui serviront à la construction des maisons, les femmes discutent, s'occupent des plus jeunes, une jeune fille nourrit les canards, un jeune homme rentre les buffles avant la nuit. Les maisons sont en faites avec une armature en roseaux, enduite d'un mélange de terre et de paille. Les rues sont en terre.
Nous prenons le temps, au milieu du village, d'écouter le guide qui nous en apprend un plus sur l'histoire du peule tharu et de la vallée du Chitwan.

Un peu d'histoire
Depuis le XIXème siècle : le Chitwan est une zone protégée pour la chasse réservée aux aristocrates népalais et étrangers...
Anecdote barbare : en 1911, le roi d'Angleterre George V et son fils, ne mirent jamais les pieds à Katmandou mais trouvèrent le temps de tuer 39 tigres et 18 rhinocéros au cours d'un safari sanglant...
Jusqu'à la fin des 50's : seules quelques communautés tharu vivent dans la vallée du Chitwan, dont les habitants sont naturellement résistants au paludisme...
1954 : disparition du paludisme dans le Chitwan à grands renforts de pulvérisations massives de DDT – installation de paysans sans terre des montagnes détruisant d'immenses étendues de forêts et par-là même accélérant la disparition des tigres et des rhino au rythme de la construction de leur habitat....
1973 : création du Chitwan National Park par le roi Mahendra, alerté par le déclin spectaculaire : au milieu des années 60, il restait moins de 100 rhino et 20 tigres.... Quelques 22000 paysans furent déplacés du parc mais le nombre d'animaux ne recommença à croître qu'après l'introduction de patrouilles armées pour empêcher le braconnage, nous en avons d'ailleurs vu une une à notre arrivée....
Depuis : durant l'insurrection maoïste, drainant tous les militaires, le Chitwan a perdu de nombreux animaux (plus de forces spéciales contre le braconnage)... les inondations de 2002 ont également fait périr la faune en masse...

Espérons qu'il reste quand même quelques spécimens que nous aurons la chance de rencontrer demain !!!!

Le dîner est prévu à 19h et notre guide nous présentera la journée du lendemain. Nous sommes à présent posés dans notre belle et grande chambre avec moustiquaire-baldaquin et entendons au loin les tambours du spectacle tharu auquel nous assisterons ce soir.... Vraiment impressionnant ! Chacha ira se mêler aux danseurs mais pas de preuve en image, elle gardera par précaution l'appareil avec elle (-; ….