Jour 35 - Darjeeling

Après quelques jours de brume sur la ville, le ciel bleu est de retour, en même temps que la forme de Chacha !

Direction le roof-top pour un petit-déjeuner face aux monts enneigés, sous le soleil exactement.... On prend un peu le temps de faire les lézards mais pas trop quand même car le ptit train qui va dans la montagne nous attend à la gare de Darjeeling.

Ce matin, nous prenons le fameux Darjeeling Himalayan Railway, surnommé affectueusement le toy-train. Il circula pour la toute 1ère fois, toute toute 1ère fois en septembre 1881, sur sa voie de 60 centimètres, frôlant le précipice. C'est l'une des rares lignes de montagne encore en service en Inde. Il passe en haletant au ras des devantures, traversant par endroits la route principale dont il interrompt le trafic et siffle à tout bout de champ sur presque toute la longueur du parcours. Il a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 1999.

Une demi-heure et beaucoup de sifflements de train plus tard, nous arrivons à Ghum, la plus haute gare du pays.

Après une photo souvenir souvenir devant notre toy-train, nous prenons la direction de Darjeeling, que nous mettrons environ 4 heures à rallier à pieds, prenant le temps de visiter les monastères bouddhiques dont nous vous avons parlé dans l'article précedent. Le soleil joue à cache-cache avec les nuages.

Le Yiga Choling Gompa, à l'ouest de Ghum, est le plus célèbre monastère de la région. Il est dirigé par 30 moines de l'école Gelugpa (bonnets jaunes). Construit en 1850, il contient une statue de 5 mètres de haut de Jampa (maitreya ou bouddha du futur), 300 textes tibétains superbement reliés et de belles fresques. Nous y croisons un enterrement. Seuls les hommes y assistent pendant que les femmes préparent le déjeuner. Un jeune vient nous inviter à partager le thé. Nous acceptons avec plaisir.

Nous repartons réchauffés vers le Skaya Guru Gompa, monastère aux allures de forteresse où nous faisons la connaissance d'un chien qui ressemble à Apache, l'amoureux de Djungle.... Notons ici que les chiens de Darjeeling semblent en bien meilleure santé que ceux que nous avons pu croiser jusqu'à présent... ils sont plus poilus aussi ! Sans doute l'air des montagnes !

Le Samten Choling Gompa est le prochain temple qui se trouve sur notre route. Il possède la plus grande statue du Bouddha du Bengale Occidental. Elle mesure 10 mètres !

Nous terminons notre périple bouddhique par le Dali Gompa, inauguré par le Dalaï-Lama en 1993. Il est renommé pour ses fresques chatoyantes. Malheureusement, les photos sont interdites à l'intérieur.... C'est dommage car nous aurions aimé vous faire partager la beauté de ce lieu. Il abrite 300 moines qui étudient la philosophie, la littérature bouddhique, l'astronomie, la méditation, les danses et les musiques sacrées. Rien qu'ça !

Nous avons la chance d'arriver au moment de la prière. Alors que nous sommes en train d'admirer les fresques et les statues, un moine vient « gonger » sur un énorme tambour. Nous sortons et découvrons une centaine de moines qui marche en notre direction pour pénétrer dans le monastère. Nous nous installons assis en face des marches de l'entrée et assistons au spectacle des moines qui arrivent de plus en plus pressés car de plus en plus en retard au début de la prière.... Nous restons ensuite quelques instants nous emplir de la sérénité des psalmodies qui montent dans la cour....

Il est temps ensuite de repartir, il nous reste une demi-heure de marche et les ventres commencent à se réveiller.... Nous mangeons au Q-Gé de Dricks ces derniers jours, une succulente pizzeria qui réconforte nos estomacs un peu brassés par le froid, l'altitude et les épices....

Point « Bouddhisme » : le bouddhisme est apparu au VIème siècle avant J.-C. en réaction aux rigidités de l'hindouisme brahmanique. Le Bouddha (l'Eveillé) aurait vécu de 563 à 483 avant J.-C. A l'âge de 29 ans, le prince Siddhartha Gautama (le futur Bouddha) partit à la recherche du moyen de débarrasser le monde de la souffrance. Vaste programme ! A 35 ans, il atteignit le Nirvana (état de pleine conscience) à Bodhgaya (Bihar). Le chanceux ! Critiquant le système des castes et une vénération irréfléchie des Dieux, il incita ses disciples à rechercher la Vérité à travers leurs propres expériences. Selon l'enseignement du Bouddha, l'existence repose sur Quatre Nobles Vérités : la vie s'enracine dans la souffrance ; la souffrance est provoquée par la convoitise ; on peut se libérer de la souffrance en éliminant les désirs ; pour cela, il faut suivre « l'Octuple Sentier ». Ce sentier se compose de la compréhension juste, de l'intention juste, de la parole juste, de l'action juste, du mode de vie juste, de l'effort juste, de l'attention juste et de la concentration juste. Le respect de ces 8 règles conduit au nirvana. Facile ! Pratiquement disparu d'Inde au début du XXème siècle, le bouddhisme a connu un renouveau dans les années 50 parmi les intellectuels et les Dalit (Intouchables), déçus par le système des castes. L'afflux des réfugiés tibétains a par la suite accru le nombre d'adeptes. L'actuel Dalaï-Lama réside en Inde.

Après les temples hindous, nous apprécions les monastères bouddhiques, tout en couleurs ! Les grandes statues sont très impressionnantes et la magie des lieux est envoûtante....

Demain, nous partons tôt rejoindre Siliguri, passage obligé avant de se rendre au poste-frontière népalais de Kakarbhitta où nous prendrons un bus à 4 heures du matin pour 17 heures de route, direction, Katmandou !!!

Ce coup-ci, pour redescendre dans la plaine, nous covoiturerons avec le gérant de notre hôtel qui fait les allers-retours toutes les semaines.